Удивительно! Евгению Кузнецову только 23 года, а он может стать уже трёхкратным чемпионом мира! Кузя завоевал первое золото в 2012 году, когда сборная России выиграла финал в Хельсинки. Через два года он выступал в золотой команде Олега Знарка, когда Россия победила в Минске. И вот ещё два года спустя вместе с Александром Овечкиным и Дмитрием Орловым форвард «Вашингтона» прилетел в Москву.

Правда, разговор начался с не очень приятной ноты. Кузнецов гениально провёл регулярный чемпионат. Но в плей-офф набрал только 2 (1+1) очка в 12 матчах. И если к Овечкину по поводу его статистики (12 очков в 12 матчах) вопросов быть не может, то Евгений как-то потерялся. Какой-то ступор у него наступил…

- Такое бывает. Может, я подломился психологически, - объясняет Кузнецов. - Но мы с главным тренером «Вашингтона» Барри Тротцем очень хорошо поговорили после сезона. Мне есть над чем работать. Поэтому даже неплохо, что выявляешь в своей игре какие-то изъяны. Есть, куда двигаться дальше. И я знаю – куда.

- Если не секрет, о чем говорили с тренером?

- В НХЛ есть традиция – после сезона садишься с главным один на один и разговариваешь. Вот и мы с Барри душевно посидели. Конечно, вам интересно знать подробности. Но извините пожалуйста, я это пересказывать не буду. Вам сообщу версию, что просто не понял его по-английски.

- А со Знарком уже успели поговорить?

- Пока совсем немножко. Думаю, в отеле сейчас ещё пообщаемся. По тактике пробежимся.

- В целом «Кэпиталз» провёл хороший сезон.

- Да, регулярку выиграли… А плей-офф разберут тренеры. Объяснят нам, что не получилось. Я бы не хотел делать какой-то разбор по горячим следам. Все и так понимают: кто хорошо сыграл, а кто – плохо… Мы должны были выигрывать серию с «Питтсбургом». Просто надо было забить в паре матчей на один гол больше. Мы ведь имели моменты… Но вышло, что второй год подряд мы потерпели тяжёлое поражение.

- Вы готовы сразу сыграть против Швейцарии? Сколько вам нужно времени, чтобы восстановиться после перелёта?

- Чувствую себя хорошо. Если тренеры скажут играть – с удовольствием! Мы отдохнули пару дней в Вашингтоне. Да и в самолете я спал. Это тоже считается. Но не знаю, сколько времени у меня уйдёт на акклиматизацию. Первый раз в жизни так прибыл – с корабля на бал.

- Как влияет на вашу игру, когда рядом в тройке есть Александр Овечкин?

- Саша - такой игрок, что он на любого партнёра будет положительно влиять. Я так много в детстве по телевизору смотрел, как он играет… В одной тройке с Овечкиным надо всё делать правильно – и будет всё нормально.

- Владимир Тарасенко посоветовал Артемию Панарину перед седьмым матчем серии «Сент-Луис» - «Чикаго» звонить в сборную и сообщить свой размер костюма. А что вам пожелал центрфорвард «Питтсбурга» Евгений Малкин?

- Вообще ничего не сказал. Мы молча эту серию играли, - улыбается Кузя.

- В плей-офф вы стали больше бросать по воротам, чем в регулярке. Это установка тренера?

- Да я просто уставал быстрее. Вот и делал свисток, чтоб смениться быстрее, - Кузнецов посмотрел на журналистов и добавил: - Шучу я! В плей-офф все больше бросают. Так получалось, что у меня была шайба, и я оказывался в хорошей позиции. Говорю же – есть над чем работать.

- Судя по настроению, вы уже успели переключиться с «Вашингтона» на сборную.

- Что ж я теперь всё время грустить должен? Есть хорошая матершинная пословица на эту тему.

- Переведите её на обычный язык.

- Жизнь продолжается. Ну что я должен в раздевалку с расстроенным лицом заявиться? Там 30 человек сидят и улыбаются после удачного матча, а я буду всем настроение портить? Этот сезон НХЛ уже в прошлом. Нужно забыть его поскорее.

- Вы на первой тренировке сборной часто почему-то общались с Марченко…

- С Лёхой-то? Да, смотрю, он грустный ездит. Я его подбадривал.

- Кстати, в Америке сейчас ночь. В сон клонит?

- Нет. Видите, я по ночам не сплю. Поэтому так плохо играю, - смеётся Кузнецов.

- Какие поединки сборной России на чемпионате мира вы видели?

- Я все матчи смотрел. У меня есть русское телевидение в Вашингтоне. Заплатил и работает. Видел даже канадцев с американцами.

- Слышали, как комментаторы восхищаются тройкой Шипачёва?

- А я без звука смотрел. У меня как раз ребенок в это время спит. И я стараюсь не слушать русских комментаторов. Только Сергея Гимаева слушаю. Он мне нравится. А то остальные слишком сильно за «Питтсбург» переживают. На «Матч ТВ» особенно…

- Смогут ли «пингвины» завоевать Кубок Стэнли?

- Нет, конечно, - моментально отвечает Кузнецов. – А вы смотрите хоккей? Это же очевидно. Я ставлю на победу «Сан-Хосе». Но хочу, чтобы и форварду «Сент-Луиса» Вове Тарасенко достался трофей.

- То есть сразу два Кубка Стэнли вручат?

- Я думаю, им могут распилить кубок пополам.